একমাত্র বাংলাদেশি হিসেবে আয়রনম্যান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে কোয়ালিফাই করেছেন মোহাম্মদ সামছুজ্জামান আরাফাত।
আগামী ৭ মে যুক্তরাষ্ট্রের ইউটাহ স্টেট এর সেন্ট জর্জ শহরে অনুষ্ঠিত হবে আয়রনম্যান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। সেখানে যোগ দিতে ১৫ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্র গিয়েছেন আরাফাত।
আয়রনম্যান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে বিভিন্ন দেশের প্রায় ৩,৮০০ এ্যাথলেট অংশগ্রহণ করবেন। তাদেরই একজন বাংলাদেশি আয়রনম্যান আরাফাত।
ঢাকা শহরে অনুশীলন এর কোন সুযোগ-সুবিধা না থাকা সত্ত্বেও সব চ্যালেঞ্জ জয় করে আরাফাত ট্রায়াথলনে বাংলাদেশকে নিয়ে গিয়েছেন অনন্য এক উচ্চতায়। টেকনাফ থেকে তেঁতুলিয়া দৌড়ে দেশে হাজার হাজার মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছেন এবং বাংলা চ্যানেল সাঁতারে অংশগ্রহণের জন্য প্রতিনিয়ত মানুষকে অনুপ্রাণিত করে যাচ্ছেন।
বাংলাদেশের হয়ে আয়রনম্যান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিনিধিত্ব করা বহুদিনের স্বপ্ন ছিল আরাফাতের।
ব্যক্তিজীবনে তিনি বাংলাদেশ ব্যাংকের একজন উপপরিচালক। আরাফাত খেলোয়াড়জীবনে কোন অজুহাত দেখাতে চাননি বরং প্রতিবন্ধকতাকে একটি চ্যালেঞ্জ জয়ের সুযোগ হিসেবে দেখেন। দেশে যেন ক্রীড়া সংস্কৃতি বেড়ে উঠে এটাই তার চাওয়া।
এ বিষয়ে তিনি বলেন, “বাংলাদেশ বিশ্ব আসরে অনেক স্পোর্টসেই এখনো অংশগ্রহণ করতে পারেনি। আয়রনম্যান ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে কোয়ালিফাই করে দেশকে প্রথমবারের মত অংশগ্রহণ করাতে পারা অনেক সম্মান এবং গৌরবের। আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে পরিশ্রম করে কোয়ালিফাই করেছি। আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব যেন নিজের লিমিটটা জয় করতে পারি।”
এর আগে গত বছরের ১৮ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত আয়রনম্যান ৭০.৩ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও বাংলাদেশ থেকে প্রথমবারের মত অংশগ্রহণ করে সফলভাবে শেষ করেন তিনি।
আরাফাত ২০১৭ সালে আয়রনম্যান মালয়েশিয়াতে অংশগ্রহণ করেন। ২০১৯ সালে আয়রনম্যান ইউরোপিয়ান চ্যাম্পয়নশিপ, জার্মানি এবং ২য়বারের মত আয়রনম্যান মালয়েশিয়া শেষ করেন। ৩ বার আয়রনম্যান শেষ করে ২০২০ সালে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আয়রনম্যান ৭০.৩ অর্থাৎ হাফ আয়রনম্যান শেষ করেন এবং ২০২১ সালে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে আয়রনম্যান ৭০.৩ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করেন।
আগামী বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণের জন্য প্রধান পৃষ্ঠপোষক হিসেবে সহযোগিতা করছে প্রথম আলো। আর সহযোগী পৃষ্ঠপোষক হিসেবে থাকছে ডাবর হানি, বাংলাদেশ ফাইন্যান্স লিমিটেড, মেঘনা গ্রুপ অব ইন্ডাস্টিজ (এমজিআই), হোন্ডা বাংলাদেশ-ডিএইচএস মটরস লিমিটেড, বিকন ফার্মাসিউটিক্যালস লিমিটেড।
প্রসঙ্গত, আয়রনম্যান হতে হলে একজন মানুষকে ১৭ ঘন্টার মধ্যে ৩.৮ কিমি সাঁতার, তারপর ১৮০ কিমি সাইক্লিং, তারপর ৪২.২ কিমি দৌড় শেষ করতে হয়। প্রতি বছর আয়রনম্যান ট্রায়াথলন প্রতিযোগিতা পৃথিবীর বিভিন্ন জায়গায় অনুষ্ঠিত হয়। পৃথিবীজুড়ে অনুষ্ঠিত আয়রনম্যান ইভেন্টগুলো থেকে সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে হয় আয়রনম্যান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ।
