দক্ষিণ আফ্রিকায় চলমান লুটপাত ও সহিংসতায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১১৭ জন।
দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশের বরাত দিয়ে এ তথ্য নিশ্চিত করেছে ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি।
বৃহস্পতিবার দেশটির বাণিজ্যিক রাজধানী জোহানেসবার্গে এক সংবাদ সম্মেলেনে দেশটির ক্ষুদ্র ব্যবসা উন্নয়নমন্ত্রী খুমবুদজো নাতশাভেনি নিহতের এই সংখ্যা জানান।
তিনি জানান, পরিস্থিতি এখন অনেকটাই শান্ত। তবে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের কাওয়াজুলু নাতাল প্রদেশের পরিস্থিতি উত্তপ্ত রয়েছে।
এদিকে চলমান সহিংসতা ও পরিস্থিত নিয়ন্ত্রণে পুলিশকে সহায়তা করার জন্য আগেই সেনা মোতায়েন করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা। তবে সে সংখ্যা আরও বাড়ানোর কথা চিন্তা করছে কর্তৃপক্ষ।
দেশটির সরকার জানিয়েছে, এই মুহূর্তে বিভিন্ন প্রদেশে ১০ হাজার সেনা সদস্য টহল দিচ্ছে। এছাড়াও সাউথ আফ্রিকান ন্যাশনাল ডিফেন্স ফোর্স আরও ১২ হাজার রিজার্ভ ফোর্স তলব করেছে। এই সংখ্যা আরও বাড়িয়ে ২৫ হাজার করার কথাও চিন্তা করা হচ্ছে বলে জানা গেছে।
এর আগে দেশটির সাবেক প্রেসিডেন্ট জ্যাকব জুমাকে কারাদণ্ড দেওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার একাংশে সহিংস বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। গত ৭ জুলাই আদালত অবমাননার দায়ে জুমাকে কারাগারে পাঠানো হয়।
এর প্রতিবাদে জুমার নিজ প্রদেশ কাওয়াজুলু নাটালে বিক্ষোভ প্রথম দানা বাঁধে। এরপর এই সহিংসতা দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। গত শনিবার থেকে চলমান সহিংসতা, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা দিন দিন আরও বেড়ে চলছে।
দেশটির কয়েকজন মন্ত্রী বলছেন, এভাবে লুটপাট ও সহিংসতা অব্যাহত থাকলে দেশে খাদ্যসহ নিত্য প্রয়োজনীয় দ্রব্যের সঙ্কট দেখা দেবে। তবে দেশে জরুরি অবস্থা জারির সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন তারা।
এই সহিংসতাকে নব্বইয়ের দশকের পর দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে ভয়াবহ সহিংসতার বলে অভিহিত করেছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা। এমন পরিস্থিতিকে সবচেয়ে শোচনীয় অবস্থা উল্লেখ জনগণকে শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
